« Quel désert choisir au Maroc ? » C’est l’une des questions que nos voyageurs nous posent le plus souvent. Trois noms reviennent : Merzouga, Zagora et l’Erg Chigaga. Ils n’offrent pas du tout la même expérience. Voici notre comparatif honnête pour vous aider à choisir selon votre temps, votre point de départ et vos envies.
Merzouga et l’Erg Chebbi : les plus belles dunes accessibles
Au sud-est du pays, l’Erg Chebbi de Merzouga est le désert de dunes le plus spectaculaire facilement accessible au Maroc : un océan de sable orangé dont les plus hautes dunes dépassent 150 mètres. On y arrive par une route goudronnée, et l’on choisit entre bivouac simple et camp de luxe.
- Depuis Marrakech : deux jours de route par le Haut Atlas, Aït Ben Haddou et les gorges du Todgha ; 3 jours minimum aller-retour.
- Depuis Fès : environ 8 à 9 heures de route par le Moyen Atlas (voir notre circuit Fès – Merzouga).
- Pour qui : tous ceux qui rêvent de « vraies » grandes dunes, de photos au coucher du soleil et d’une nuit sous les étoiles.
Zagora : la vallée du Drâa, pour un séjour court
Zagora se trouve à environ 7 heures de route de Marrakech, au bout de la magnifique vallée du Drâa et de ses palmeraies. Le désert y est surtout caillouteux et les dunes de la région sont modestes. L’intérêt de Zagora est ailleurs : la route, les kasbahs, les oasis et la possibilité de goûter au désert en deux jours seulement.
- Pour qui : les voyageurs pressés qui veulent une première approche du désert depuis Marrakech, sans chercher les grandes dunes.
L’Erg Chigaga : le désert sauvage
Au-delà de M’Hamid el-Ghizlane, au bout de la route, l’Erg Chigaga est le plus sauvage des trois. Les derniers kilomètres se font en 4×4 sur piste, ce qui en fait un désert beaucoup moins fréquenté, avec de grandes dunes et un vrai sentiment d’isolement.
- Pour qui : les voyageurs qui ont du temps, aiment l’aventure et la piste, et cherchent le calme absolu.
Le comparatif en un coup d’œil
| Critère | Merzouga (Erg Chebbi) | Zagora | Erg Chigaga |
|---|---|---|---|
| Dunes | Très hautes, spectaculaires | Petites, désert caillouteux | Grandes, sauvages |
| Accès | Route goudronnée | Route goudronnée | Piste en 4×4 |
| Durée conseillée | 3 jours depuis Marrakech | 2 jours depuis Marrakech | 3 à 4 jours |
| Fréquentation | Forte en haute saison | Moyenne | Faible |
| Idéal pour | Premier grand désert | Séjour court | Aventure, isolement |
Que faire à Merzouga ?
Notre recommandation pour la plupart des voyageurs reste Merzouga, pour la beauté de ses dunes et la variété des activités :
- La balade à dos de dromadaire au coucher ou au lever du soleil.
- Le sandboard sur les dunes, le quad ou le buggy.
- La visite du village de Khamlia et de ses musiciens gnaoua.
- Le lac de Dayet Srji, où l’on aperçoit parfois des flamants roses selon la saison.
- Le souk de Rissani et les palmeraies du Tafilalet.
- Le dîner berbère sous les étoiles au camp.
Quand partir au désert ?
D’octobre à avril, les journées sont douces et les nuits fraîches, voire froides en décembre-janvier. L’été, il fait très chaud en journée mais les couchers de soleil restent magnifiques. Plus de détails dans quand partir au Maroc et dans notre guide nuit dans le désert de Merzouga.
Prêt pour les dunes ? Découvrez notre circuit Désert de Merzouga en 3 jours depuis Marrakech ou le Grand tour du Maroc en 10 jours avec 2 nuits au désert. Pour un autre désert ou un départ de Fès, demandez votre devis gratuit.
